+++ 甘党党報 +++ 食べ放題 [ インペリアルバイキング（銀座） ]

■アクセス：地下鉄日比谷線・千代田線・都営三田線日比谷駅より3分、JR有楽町駅より5分ほか
■住所：東京都千代田区内幸町1-1-1 帝国ホテル東京本館17F
■Tel ： 03-3539-8187（直通）
■休日：なし　　■席数： 210　　■カード：可　　■予約：可
■営業時間： 7:00～9:30、11:30～14:30、17:00～21:30　　■禁煙席：なし

■食べ放題料金： [ランチ] 5000円 （4歳～小学生は3000円）
■制限時間：なし
■食べ放題TIME ： [ランチ] 11:30～14:30

月代わりのメニューが洋食オードブルからデザートまで約40種。基本的にフランス料理。ドリンク（コーヒー or 紅茶）

味…………４
雰囲気……４
サービス …４
補充………４
構成………４
居心地……４

朝食からディナーまで3つの時間帯で、終日バイキングを提供するブフェレストラン。
昭和33年に、日本に初めてこういったブッフェ（ビュッフェとかブフェとかいろいろ表記の違いはありますが）・スタイルを紹介したのがここ、帝国ホテルなのだそうですね。当時の支配人犬丸徹三氏がコペンハーゲンで食したスモーガスボード料理に感銘を受け総料理長村上信夫氏に研究を指示。店名を北欧の海賊に因んで「インペリアル・バイキング」と名づけたのだとか。それがいつの間にか、日本ではブッフェ料理そのものの呼び名を「バイキング」として定着したようです。
一時「レインボールーム」と名前を変えていましたが2000年2月に創業当時の名前に戻し、グランドオープンしました。
そのほかの時間帯では[ 朝食 ] 2850円 （7:00～9:30）（4歳～小学生は1710円）、[ディナー] 7500円 （17:00～21:30）（4歳～小学生は4500円）。

大人になってからは初めての「インペリアルバイキング」へ（幼少時に家族で来ているはずなのですが）、ディナーでお邪魔してきました。12月のディナーは10000円という驚異的なお値段だったのですが、改装前の謝恩価格ということで、サイト上から予約するとなんと6500円に。常々「帝国ホテルのブッフェと言ったらさぞかし豪華なのでしょうねえ」と気にしていたもので、つい飛びついてしまいました。副総裁・うみちゃんのお誕生日祝いという名目で。

さすがに、品数は予想を超えて大量に用意されていました。広い店内の中央が一段高くなりブッフェゾーンとなっていました。オードヴル、サラダ、メイン、デザートとそれぞれテーブルが分かれ、隅にスープ、パン、ローストビーフのワゴンが配置。ひとつひとつのテーブルも大きいので、全種類制覇はまずムリなのでは……。
特にパテやハム、チーズをはじめとするオードヴルは、ひと切れずつでも満腹してしまいそうなほど色とりどりに揃っていました。ソースも3種類ほどから選べ、ちょっとしたトッピングも多様。ちょっと変わったところではイチジク風味のパテが美味しかったです。
サラダにしても生野菜や温野菜をカットしたものだけでなく、「オマール海老入りシーフードサラダ」「シーザーサラダ」「ハーブサラダ」「セロリラブとリンゴのサラダ」「パイナップルとチキンのコリアンダー風味サラダ」などなど、大きなテーブルがぐるりと埋め尽くされるほどの種類が。
メインは各国の料理が取り揃えられ、「仔羊背肉のロースト香草風味ソース」「帆立貝のソテーエストラゴン風味のバターソース添え」「カニの甲羅シーフードグラタン」「仔鴨のロースト生姜と日本葱添え和風仕立て」「海老と青梗菜の中華風ピリ辛チリソース」など、素材からも調理方法からも満足感の高いものがたくさん並んでいました。ただ、この日人が少なかったせいもあると思うのですが、表面が乾いてしまっていたり時間が経って風味の落ちてしまったようなものがいくつもあったのが気にかかりました。
特にカービングサービス（その場で切り分け）のローストビーフが、ほとんど冷えてしまっていたのは悲しかったです。

とても楽しみにしていたデザートですが、これまた10種ほど並んだケーキたちはあまりそそるようなものではなく……有名だというカスタードプリンも、ごくあたりまえのお味の、しっかり固いプリンでした。
「洋梨のタルト」はFLOのほうが美味しいと感じてしまったし、「ホワイトチョコレートとラズベリーのムース」など四角いカットケーキは見た目にあまり高揚感がなくて、ちょっと寂しかったです。ふにゃふにゃのミルフィーユもいまいち。栗のムースがちょっと珍しいなと思ったくらいでぜひもう一度食べなきゃ、と思うようなものはなく、どれかが無くなっても同じものが補充されるだけでした。しょんぼり。

まとめとしては、「帝国ホテル」というブランドに夢を見すぎてしまったなあ、という感じでしょうか。それにしてもあの内容で10000円はちょっと納得がゆきません。銀座第一ホテルの世界バイキング　エトワールは5200円で（しかもクーポンで30％OFF）同じくらいの満足感が得られますのに。ランチは毎日団体客がすごいと聞きますし、私は改装後ももう当分は行くことがないと思います。

おまけ。
この日は前述のようにお誕生日祝いを兼ねていたので、サイト上の予約フォーム「利用目的」で「誕生日」を選択。するとスタッフの皆さんによるバースデイソング合唱、記念写真プレゼント、バースデイケーキのサービスが受けられました（このいちごのショートケーキがこの日いちばん魅力的なケーキでした）。これは帝国ホテルの他のレストランでもおこなっているサービスで、サイト上にも案内があります。歌は目立つのでふだんなら尻込みしてしまうところですが、空いていたしせっかくの機会だし、と思い切ってお願いしてみました。うみちゃんも相当照れていたようですが、良い思い出になっていると良いなあ。
せっかくだし、の勢いでグラスシャンパンに続きシャブリも1本空けてしまいましたよ。

■ VISITED ON …… 2003/12 ■